سال 1997 بود که مایکروسافت موفق به ساخت Terraserver که یک سیستم ذخیره سازی یک ترابایتی با وسعت زیاد است، شد که به نوعی میتوان عنوان پدر دیتاسنترهای امروزی را برای این سیستم برگزید. توسط این سیستم مایکروسافت، تصاویر ماهواره ای را برای اولین بار به صورت عمومی عرضه کرده بود. نکته قابل توجه اینجاست که این کمپانی 4 سال قبل از گوگل به سیستمی مانند گوگل ارث (Google Earth) رسیده بود.
در ابتدای امر، مدیران سابق مایکروسافت متوجه تلاش هایی که برای انجام این پروژه انجام داده بودند نشدند و همین موجب از دست دادن این پروژه شد. اعتقاد آن ها براین بود که مشاهده تصاویر خانه و محل سکونت افراد از فضا برای همه جذابیت ندارد و افراد عادی که اکثریت را شامل می دهند، طالب این فناوری نخواهند بود. این شرکت نیز به دلیل عدم موافقت مدیران از اطلاعات موجود در Terraserver محافظت نکرده است. Tom Barclay، مدیر این پروژه، در مصاحبه ای اعلام کرد که گوگل، نسخت یک شرکت مبتنی بر اطلاعات و داده بوده و ارزش اطلاعات را به خوبی فهمیده است. امروزه هر دو شرکت گوگل و مایکروسافت رشد چشمگیری داشته اند و به دو شرکت بزرگ دنیا تبدیل شده اند که ارزش تجاری آنها به ترتیب، بالغ بر 505 و 420 میلیارد دلار است.
این سرویس درسال 1997 می توانست متعلق به آینده مایکروسافت باشد اما این شرکت تصمیم به استفاده از این سرویس به منظور میزبانی داده های افراد دیگر گرفت. و اکنون به یکی از بزرگترین شرکت های میزبان در جهان مبدل شده که هرسال ده ها میلیارد دلار درآمد دارد. اطلاعات باقی مانده از راه اندازی ارث در سال 2001 نیز به بخشی از سرویس های ایمیل، درایو و جستجو تبدیل شد که هر کدام از آنها بخش های کلیدی گوگل را شامل می شوند و تمرکز استراتژیک این شرکت روی گسترش و توسعه این بخش ها بوده است.
Tom Barclay در ادامه می گوید که در اولین دمو توانسته تصاویر خانه بیل گیتس را به دو بخش تقسیم کند آنقدرها موفقیت آمیز نبوده است. او در سال اول نیز 20000 ایمیل دریافت کرده که اکثریت آنها یکی از این دو جواب را در بر داشته اند، من Terraserver را دوست دارم و خانه ام را می بینم، یا من Terraserver را دوست ندارم و نمی توانم خانه ام را ببینم.
