بیل اتکینسون، طراح برجسته اپل و مغز متفکر نرم‌افزارهای تحول‌آفرین کامپیوترهای لیزا و مکینتاش، در سن ۷۴ سالگی و در خانه‌اش در دره پورتولا درگذشت. او به‌دلیل ابتلا به سرطان لوزالمعده از دنیا رفت.
اتکینسون با طراحی QuickDraw، نرم‌افزاری حیاتی برای کامپیوترهای لیزا و مک، انقلابی در رابط کاربری گرافیکی ایجاد کرد. QuickDraw با نمایش سریع اشکال متن و تصاویر، پایه و اساس تجربه کاربری نوین اپل را بنا نهاد. این نرم‌افزار امکان نمایش دسکتاپ با آیکون‌ها و فایل‌ها را فراهم کرد. همچنین مفاهیمی مانند منوی کشویی و دابل کلیک را نیز ابداع کرد. این امکانات امروزه بخشی جدایی‌ناپذیر از تجربه کار با کامپیوتر هستند.
در دورانی که بیشتر کامپیوترها رابط کاربری متنی داشتند، خلاقیت اتکینسون به کاربران عادی اجازه داد بدون دانش تخصصی از آن‌ها استفاده کنند. لیزا نخستین گام برای معرفی این تجربه بصری بود. اما مکینتاش که در ژانویه ۱۹۸۴ معرفی شد با تکیه بر QuickDraw تجربه‌ای بی‌سابقه از رایانش بصری را به جهان عرضه کرد. بیل اتکینسون در این زمینه نقش بسیار مهمی ایفا کرد.
میراثی از نوآوری و دیدگاه بیل اتکینسون
الهام‌بخش رویکرد اتکینسون پروژه مخفیانه داینابوک بود. این پروژه در دهه ۷۰ میلادی توسط آلن کی در آزمایشگاه زیراکس توسعه یافته بود. اپل در سال ۱۹۷۹ توانست نسخه‌ای از این فناوری را از نزدیک ببیند. اما مهندسان اپل از جمله بیل اتکینسون به کدهای نرم‌افزاری دسترسی نداشتند. این موضوع آن‌ها را به طراحی نوآورانه وادار کرد.
استیو پرلمن مهندس سابق اپل کدهای اتکینسون را به سقف کلیسای سیستین تشبیه کرده است. این کدهای او شاهکاری هنری بودند که عصر جدیدی را در طراحی نرم‌افزار پایه‌گذاری کردند. اتکینسون خود را ترکیبی از هنرمند و مخترع معرفی می‌کرد. او همچنین سازنده MacPaint بود. این نخستین برنامه نقاشی دیجیتال بود که همراه مکینتاش منتشر شد. MacPaint ابزارهایی مانند قلم‌مو و مداد را به شکل آیکون‌های قابل کلیک ارائه داد. این ابزارها خلق تصاویر دیجیتال را برای کاربران معمولی ممکن ساختند.
شاهکار خلاقانه اتکینسون به همین‌جا ختم نشد. پس از عرضه مکینتاش او تحت تاثیر ایده‌ای که به تولد HyperCard منجر شد، قرار گرفت. هایپرکارد برنامه‌ای ساده اما پیشگامانه بود که مفهوم HyperText و در نهایت وب جهانی را پایه‌گذاری کرد. این برنامه به کاربران اجازه می‌داد بدون نیاز به برنامه‌نویسی اطلاعات را به صورت پیوندهای دیجیتال سازمان‌دهی کنند. اتکینسون پلی میان هنر و فناوری بود و کامپیوترها را از ابزارهای خشک اداری به بستری برای خلاقیت و تولید محتوا بدل کرد.
