کاوشگران در نزدیکی شهر باستانی اسپندوس ترکیه آرامگاه ۲۴۰۰ ساله ای را از دل خاک بیرون کشیدند که وجود سکه‌هایی با نقش دو کشتی‌گیر برهنه در آن فرضیه تعلق مقبره به یک ورزشکار دوره کلاسیک را تقویت می‌کند.
آیا سکه‌ها شاهد هستند یا گمراه‌کننده؟
وزیر فرهنگ و گردشگری ترکیه در بیانیه اخیر خود این یافته‌ها را نشانه‌ای از فعالیت ورزشی متوفی دانست اما متخصصان هشدار می‌دهند که نباید در تفسیر مقبره باستانی اسپندوس عجله کرد. سارا ای باند مورخ دانشگاه آیووا تاکید دارد این سکه‌های نقره‌ای موسوم به استاتر پول رایج شهر بوده‌اند و هر شهروندی ممکن است آنها را در کیف خود داشته باشد نه لزوما یک قهرمان میدان نبرد. برای تایید هویت ورزشکاری فرد نیازمند شواهد اسکلتی مانند شکستگی‌های بهبودیافته بینی یا تغییرات مفصلی هستیم که هنوز گزارش نشده است.
اسپندوس در قرن پنجم پیش از میلاد توسط مهاجران یونانی بنیان گذاشته شد و به سرعت به قطب تجارت نمک روغن زیتون و اسب تبدیل گشت. این شهر علاوه بر اهمیت اقتصادی جایگاه ویژه‌ای در دنیای ورزش باستان داشت و استادیوم هشت هزار نفری آن میزبان مسابقات دو پرتاب نیزه و کشتی بود. ضرب سکه با تصویر کشتی‌گیر یونانی برای بیش از یک قرن نشان‌دهنده پیوند عمیق این رشته با هویت مدنی شهر است اما همین فراوانی سکه‌ها کار باستان‌شناسان را در تشخیص مالک اصلی مقبره دشوارتر می‌کند.
تداوم کاوش‌ها برای پر کردن خلأهای تاریخی
تابوت سنگی جعبه‌ای شکل حاوی اسکلت و اشیاء همراه بخشی از گورستان تازه‌کشف‌شده‌ای است که مطالعات روی آن تازه آغاز شده و نتایج قطعی‌تری در آینده منتشر خواهد شد. مقامات ترکیه اعلام کرده‌اند هر یافته جدید در اسپندوس صفحه‌ای از تاریخ گمشده این منطقه را کامل می‌کند و حفاظت علمی از میراث فرهنگی اولویت اصلی تیم کاوش است. تا زمان انتشار تحلیل‌های دقیق استخوان‌شناسی باید محتاطانه به روایت‌ها نگریست و از قطعی‌سازی پیش از موعد پرهیز کرد.
