مایکروسافت تصمیم دارد اینترنت را برای دورترین نقاط ایالات متحده فراهم کند.البته این بار این کار توسط هوا انجام خواهد شد.این طرح بر پایه پهنای باند تلویزیونی موسوم به فضای سفید می باشد که قادر است اینترنت بی سیم را با سرعت بالا برای تعداد بسیاری از آمریکایی ها قراهم کند.
فضاهای سفید،فاصله هیا عمدی ایجاد شده بین کانال های تلویزیونی در زیف بی سیم زیر 700 مگاهرتز می باشند که برای اهداف بافری استفاه می شوند.با این وجود باند های مهم با ترافیک واقعی دراین فضا ها قرار دارند.درصورتیکه از این فضا ها برای انتقال اینترنت استفاده شود،میتوانند برد 10 کیلومتری را برخلاف امواج وای فای معمولی داشته باشند و ضمنا ساختمان ها و درختان هم موجب بروز اختلال در برد آنها نشوند.این دو مزیت موجب شده است که مایکروسافت قصد استفاده از آن در مناطق دور داشته باشد.
مایکروسافت این تکنولوژی را از مدتها پیش بررسی کرده است و آزمایش هایی را در انگلستان،کنیا،کلمبیا و فیلیپین شروع کرده است.ضمنا کمپانی ردموندی امیداور است که 12 پروژه را در سال آینده در 12 ایالت آمریکا با این هدف شروع کند که اتصال اینترنت پرسرعت را تا 4 ژوئیه 2022 برای 2 میلیون نفر در مناطق روستایی ایالات متحده برقرار کند.مدیر اجرایی مایکروسافت،براد اسمیت در مصاحبه ای که با روزنامه وال استریت ژورنال داشته،مقدار هزینه هایی که در این پروژه مصرف شده است را اعلام نکرده و نام سرمایه گذاری اجتماعی را روی آن گذاشت.او همچنین گفت که انتظار سودآوری ندارد اما این پروژه برای تمام افراد و شرکتهای در ارتباط با فناوری مانند مایکروسافت مفید می باشد.
این کمپانی هزینه اتصال تمام مناطق روستایی آمریکا به اینترنت پرسرعت را توسط فضاهای سفید فرکانس های تلویزیونی بین 10 تا 15 میلیارد دلار تخمین زده است.البته افرادی هم وجود دارند که با موفقیت مایکروسافت در این راه شک دارند. Patrick McFadden بعنوان یکی از حقوق دانان انجمن ملی رسانه ها این پروژه مایکروسافت را بیهوده و غیرمنطثی عنوان کرده است.او گفته است که این کار غیر ضروری می باشد.طیف امواج بسیار خواهد داشت و امکان دارد که مضر باشد یا اینکه امکان عملی کردن آن به اندازه کافی وجود نداشته باشد.
نگرانی گروه های تجاری از این بابت است که این پروژه تداخل در پخش برنامه های تلویزیونی ایجاد کند و موجب اشغال بخش هایی از پهنای باند قابل استفاده شود.این حقوق دان ضمنا گفته است که مایکروسافت در 10 سال قبل هم کاری شبیه به این را انجام داد.این شرکت پهنای باند را تقاضا کرد و FCC هم بدون هیچ هزینه آن را در سال 2010 پذیرفت.از آن زمان تاکنون مایکروسافت و دیگران هیچ گونه کار مثبتی را در راستای سرمایه گذاری یا استفاده مفید از پهنای باند انجام نداده اند.
مایکروسافت تلاش های خود را در ویرجینیا بعنوان مدلی باری دیگر مناطق روستایی منتشر کرده است.مایکروسافت مبلغ ۲۵۰.۰۰۰ دلار به Atlantic Broadband Communities و مبالغ بیشتری را هم به انجمن های محلی پرداخت کرده است که موجب دسترسی به اینترنت فضای سفید برای 1000 خانوار روستایی شده است.
