میکائیلا بنتهاوس مهندس آلمانی با انجام یک پرواز تاریخی نام خود را به عنوان اولین فضانورد معلول جهان ثبت کرد. او که پس از یک سانحه دوچرخهسواری دچار آسیب نخاعی شده و از ویلچر استفاده میکند با فضاپیمای شرکت بلو ارجین به لبه فضا سفر کرد. این ماموریت موفقیتآمیز نشان داد که محدودیتهای جسمانی مانعی برای کاوش در فضا نیستند و افقهای جدیدی را برای گردشگری فضایی گشود.
در این سفر ۱۰ دقیقهای بنتهاوس به همراه پنج مسافر دیگر تا ارتفاع ۱۰۵ کیلومتری زمین صعود کرد و تجربه بیوزنی را چشید. کپسول نیو شپرد با طراحی دسترسپذیر خود امکان حضور افراد با شرایط جسمانی مختلف را فراهم کرده است. تنها تغییرات جزئی مانند افزودن تخته انتقال برای جابجایی او از ویلچر به صندلی انجام شد که نشاندهنده پتانسیل بالای این فضاپیما برای همگانسازی سفر به فضا است.
بنتهاوس پس از فرود با لبخند از تحقق رویای دیرینه خود گفت و تاکید کرد که نباید هرگز تسلیم شد. حضور او در این ماموریت الهامبخش بسیاری از افراد دارای معلولیت در سراسر جهان خواهد بود. این پرواز گامی مهم در جهت دسترسپذیر کردن فضا برای همه انسانها فارغ از تواناییهای جسمی آنها محسوب میشود و نویدبخش آیندهای روشنتر در صنعت هوافضا است.
