حدود شش دهه پیش در ۲۳ اوت ۱۹۶۶ ناسا با انتشار اولین عکس زمین از ماه تاریخساز شد. این تصویر تاریخی که توسط مدارگرد لونار اوربیتر ۱ ثبت شد نگاه بشر به سیاره خود را برای همیشه تغییر داد. اگرچه این عکس سیاه و سفید به اندازه تصویر رنگی طلوع زمین که دو سال بعد گرفته شد شهرت ندارد اما از نظر فنی نخستین نگاه واقعی ما به خانه از مدار ماه بود.
جالب است بدانید که ثبت این تصویر به هیچ وجه برنامهریزی شده نبود. ماموریت اصلی مدارگرد اوربیتر ۱ نقشهبرداری دقیق از سطح ماه برای یافتن محل فرود مناسب برای ماموریتهای آپولو بود. با این حال در شانزدهمین گردش به دور ماه این فضاپیما دوربین خود را به سمت زمین چرخاند و این نمای بیسابقه را ثبت کرد. اینگونه بود که اولین عکس زمین از ماه کاملا اتفاقی به دست آمد.
مدارگرد اوربیتر ۱ تنها ۷۶ روز در مدار ماه فعالیت کرد و سرانجام ناسا آن را به صورت عمدی به سطح ماه کوبید تا فضا را برای ماموریتهای بعدی باز کند. اگرچه عمر این فضاپیما کوتاه بود اما میراث آن یعنی اولین عکس زمین از ماه برای همیشه در تاریخ اکتشافات فضایی جاودانه شد. این تصویر زمینه را برای ثبت نماهای شگفتانگیز بعدی از سیاره ما فراهم کرد.
