جیمز واتسون کاشف ساختار مارپیچ دوگانه DNA و یکی از اثرگذارترین دانشمندان قرن بیستم در سن ۹۷ سالگی درگذشت. او به همراه فرانسیس کریک و موریس ویلکینز در سال ۱۹۶۲ جایزه نوبل پزشکی را دریافت کرد. این کشف بزرگ پایه و اساس زیستشناسی مدرن و درک ما از اطلاعات وراثتی را متحول ساخت.
همکاری جیمز واتسون و فرانسیس کریک در آزمایشگاه کاوندیش دانشگاه کمبریج به مدل انقلابی ۱۹۵۳ منجر شد. آنها با انتشار مقالهای کوتاه در نشریه نیچر ساختار DNA را معرفی کردند. این مدل نهتنها شکل مولکول حیات را توضیح داد بلکه نحوه ذخیره و انتقال اطلاعات ژنتیکی را نیز آشکار کرد. واتسون سالها بعد مدیریت موسسه معتبر کولد اسپرینگ هاربر را بر عهده گرفت.
با وجود دستاوردهای بزرگ، دوران کاری جیمز واتسون هرگز خالی از جنجال نبود. نادیده گرفتن نقش کلیدی روزالیند فرانکلین در استفاده از دادههای پرتو ایکس، بزرگترین انتقاد به او محسوب میشود. او همچنین بارها به دلیل اظهارنظرهای تحقیرآمیز و جنجالی مورد سرزنش قرار گرفت. با این حال میراث علمی او درک بشر از زیستشناسی را برای همیشه تغییر داد.
