ناسا برای گرامی‌داشت چهارمین سالگرد جیمز وب، تصویری خیره‌کننده از کهکشان قنطورس A منتشر کرد. این کهکشان که ۱۱ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد، حاصل برخوردی عظیم در دو میلیارد سال پیش است و تلسکوپ فضایی جیمز وب با دید فروسرخ خود جزئیاتی از آن را فاش کرده که تاکنون دیده نشده بود.
رازهایی که فقط جیمز وب می‌تواند ببیند
غبار غلیظ در قلب قنطورس A مانع عبور نور مرئی می‌شود؛ همان نوری که هابل به آن متکی بود. اما دید فروسرخ قدرتمند جیمز وب با ترکیب ابزار میری و نیرکم، از میان این لایه‌های متراکم عبور کرده و میلیون‌ها ستاره منفرد، گاز یونیده پرسرعت و هیدروژن مولکولی گرم را در قرص پیچ‌خورده نزدیک مرکز کهکشان آشکار کرده است. تلسکوپ بازنشسته اسپیتزر هم پیش‌تر قنطورس A را در فروسرخ رصد کرده بود، اما توان تشخیص چنین جزئیات ریزی را نداشت.
S شکل اسرارآمیز و سیاه‌چاله گرسنه
در تصویر میری از کهکشان قنطورس A، ساختاری عجیب به شکل S دیده می‌شود که دانشمندان هنوز نمی‌دانند چگونه شکل گرفته و آیا سیاه‌چاله کلان‌جرم مرکز کهکشان در ایجاد آن نقش داشته یا نه. این سیاه‌چاله که از مواد خام ادغام کهکشانی تغذیه کرده، فواره‌های قدرتمند پلاسما را به بیرون پرتاب می‌کند و هسته فعال کهکشانی درخشانی ساخته است.
شان دومگال-گلدمن، مدیر بخش اخترفیزیک ناسا می‌گوید: «هیچ تلسکوپی به‌تنهایی نمی‌تواند تمام داستان را بازگو کند. جیمز وب قدرتمندترین گام رو به جلو تاکنون است و پنجره‌ای به سوی جزئیاتی باز می‌کند که پیش از این هرگز در دسترس نبودند.» داده‌های جدید نشان می‌دهد این سیاه‌چاله چطور با متراکم‌کردن گاز و غبار، دوره‌های ستاره‌زایی شدید را آغاز و با پاکسازی مواد خام، تولد ستاره‌ها را متوقف می‌کند.
